Itthon véget ért Európa legjobbjainak összecsapása, a világsztárok elhagyták Budapestet, miközben a kaliforniabeli Irvineban már összegyűlt a nem európai úszóvilág krémje a Pan Pacific bajnokságra.

A viadal egyik legnagyobb sztárja, a válogatón remeklő Ryan Lochte lehet: nagy kérdés, hogy mire megy az önmagához képest gyengébb formában levő Phelpshez képest, sikerül-e újra legyőznie például 200 m vegyesen. Az első napon még elmaradt a két amerikai összecsapása, mivel Phelps visszalépett a 200 gyorstól, amit viszont Lochte a világ idei legjobb idejével nyert meg (1:45.30, emlékeztetőül: Paul Biedermann győztes ideje az EB-ről 1:46.06).

Phelps kizárólag a 200 m pillangóra koncentrált az első napon, amit utcahosszal meg is nyert. Érdekesség, hogy Phelps újra elindul 400 m vegyesen is, holott az olimpia után úgy döntött, végleg lemond erről a számról. Most mégis kipróbálja magát, mivel "nincs veszítenivalója", igaz rémálmok gyötrik miatt: álmában nem tudja leúszni a mell résztávot. A 400 vegyesre a második napon kerül sor, a kihagyás miatt Phelpsről nehéz megmondani, mire lesz képes. A szám legnagyobb esélyese Ryan Lochte.

Lochte egyébként a 100 m-es hátúszás előfutamaiban is indult és a honfitárs David Plummer mögött a második helyen végzett. Ezzel kiszorították a döntőből Aaron Peirsolt, aki ugyan a negyedik helyen zárt összesítésben, de harmadik amerikaiként csak a B döntőbe kvalifikálhatta magát. Lochte végül visszalépett, így Peirsol előtt megüresedett a pálya és 53.31-es bajnoki csúccsal meg is nyerte az A döntőt. Megint csak összehasonlításképpen: Camille Lacourt győztes és egyben Európa-csúcsot jelentő ideje 52.11. (Érdekes összesítés az EB és Pan Pacs eredményeiről itt található.)

Az 50 m pillangót a brazil Cesar Cielo nyerte, az ugyancsak brazil Nicholas Santos előtt. Ráadásként a B döntőt is egy brazil, Silva Glauber nyerte. 1500 m gyorson kanadai győzelem született Ryan Cochrane révén.

Hölgyeknél 200 m gyorson Allison Schmitt délelőtt és délután is bajnoki csúccsal végzett az élen. 200 m pillangón az ausztrál Jessica Schipper nyert 2:06.90-es idővel. Hosszú Katinka ezen a távon pár napja 2:06.71-es idővel szerzett Európa-bajnoki címet.

50 m pillangón ausztrál kettősgyőzelem született az A döntőben Guehrer és Seebohm révén. Érdekesség, hogy a B döntőt nyerő, szintén ausztrál Kukla századra azonos időt úszott Guehrerrel (25.99 - új bajnoki csúcs).

Emily Seebohm nyerte a női 100 m-es hátúszás döntőjét a japán Terakawa előtt. Az olimpiai bajnok Natalie Coughlin harmadik lett. Végül 800 m gyorson Kate Ziegler zsebelte be az aranyat.

Újabb úszófenomén jelentette be pályafutása befejezését a napokban. Grant Hackett, a háromszoros olimpiai bajnok ausztrál úszó, az Ausztrál Úszószövetség éves díjátadó gáláján köszönt el.

A 28 éves sportolónak nagy lehetőség volt Peking, ahol rekordot szeretett volna dönteni 1500 méteres gyorsúszásban, ám lecsúszott a történelmi rekordról: ő lett volna ugyanis ennek a számnak az első háromszoros olimpiai bajnoka.

Hackett elsősorban a hosszabb távú gyorsúszó számokban remekelt, győzelmeit főként 800 és 1500 méteres gyorsúszásban érte el, azonban az úszók örök ellensége, a sérülés, most őt is legyőzte. Az ausztrál sztár az elmúlt két hónapot mérlegeléssel töltötte, végül arra jutott, hogy állandó váll- és ízületproblémái miatt már nem tudná magából kihozni a maximumot.  

Az úszás fantasztikus, de neked tudnod kell, hogy mikor vagy kész” – mondta Hackett hétfőn az Ausztrál Úszószövetség éves díjátadó ünnepségén.

Ezentúl a 2006-ban 24 évesen visszavonult Ian Thorpe mellett az ausztrál úszósport másik legendás alakja, Hackett is csak az uszoda lelátójáról szemléli korábbi társait, akik számára egy búcsúüzenetet is megfogalmazott:

„Élvezzétek ki e sport minden egyes percét, mert hamarabb véget ér, mint gondolnátok”.

Utoljára kellett hajnalban kelnie az úszóversenyek szerelmeseinek. Elérkeztünk ugyanis a pekingi olimpia utolsó napjához, már ami a vizes kockában zajló megmérettetéseket illeti. Több történelmi pillanat lehetőségét tartogatta a vasárnap hajnal: olimpiai bajnok lesz-e 41 évesen Dara Torres? Megnyeri-e zsinórban harmadszor Grant Hackett az 1500 m gyorsot? Megnyeri-e nyolcadik aranyát Michael Phelps?

Érdekes program jutott az utolsó napra: a két vegyesváltó mellett ugyanis a leghosszabb férfi és a legrövidebb női gyorsúszó szám maradt. Utóbbival kezdtük a reggelt. A döntőbe első helyen Dara Torres jutott és 49 méterig úgy is tűnt ismét egy sporttörténelmi pillanatot élhetünk át, míg végül Britta Steffen az utolsó méteren lenyúlta az aranyat. Mindössze egy század döntött a javára. Dara Torres így is 11-szeres olimpiai érmesnek mondhatja magát, ebből négy arany, igaz mind váltóban. Britta Steffen pedig fantasztikus szereplésével esernyőt tart az amúgy gyalázatosan teljesítő német válogatott felett.

Britta Steffen, az olimpia leggyorsabb hölgye

A sprintszám után az 1500 m férfi gyors következett, ahol Grant Hackett arra készült, hogy Sydney és Athén után zsinórban harmadszor is elvigye a szám aranyát. Ez korábban egyetlen férfi úszónak sem sikerült (a nőknél csak Egerszegi Krisztina és Dawn Fraser volt képes ilyen bravúrra). 1100 méterig úgy tűnt jó esélye van a győzelemre, bár üldözői szorosan a nyomában maradtak. Ekkor azonban a tunéziai Oussama Mellouli magasabb fokozatra kapcsolt és elhúzott Hackett-től. Az utolsó hosszon még egy lapáttal rá tudott tenni és hiába hajrázott remekül az ausztrálok világklasszisa, a tunéziaié lett az arany. Hacketté az ezüst, a kanadai Ryan Cochrane-é pedig a bronz, aki remekül verte vissza Prilukov támadását az utolsó métereken. Mellouli meg sem várta, hogy az utolsó ember is célba érjen, máris kipattant a medencéből, valljuk be ez azért nem túl szép egy olimpiai bajnoktól.

Az első tunéziai aranyérmes

Az olimpia megkoronázásaként a 4x100-as vegyesváltók következtek, noha egyik számban sem született túl nagy meglepetés. A hölgyeknél az Emily Seebohm, Leisel Jones, Jessicah Schipper, Lisbeth Trickett összeállítású ausztrál kvartett világcsúccsal nyerte az utolsó női szám aranyát. A remekül hajrázó Dara Torres hozta be a második helyen az amerikai váltót, és így 12 éremmel véglegesítette a kollekciót. A harmadik helyet Kína szerezte meg. Négy nagyon boldog ausztrál hölgy állt a dobogó legfelső fokán, önfeledten énekelve a himnuszt. Úgy tűnik Lisbeth Trickettet egyáltalán nem zavarta, hogy 50 m gyorson még csak dobogóra sem került.

A férfiak hasonló számában a legnagyobb esélyesnek az amerikai váltó számított, és hacsak el nem váltják magukat nem valószínű, hogy bárki megfoszthatja őket és Michael Phelpset az utolsó aranytól. Szorosabb befutó lett a végén, mint amire elsőre számítani lehetett, de hiába hajrázott remekül Sullivan, Jason Lezakot nem lehet megverni váltóban, ezt már nagyon jól tudjuk. 3:29.34 - ez az új világrekord, amivel az Athénban úszott idejüket írták felül az amerikai fiúk. A második helyen Ausztrália, a harmadikon Japán végzett.

Teljesült a nagy álom, Michael Phelps megszerezte nyolcadik aranyát, ezzel örökre beírta magát a történelemkönyvekbe. 5 egyéni és 3 váltó aranya mellé 7 számban döntött világcsúcsot, egyedül a 100 m pillangón nem sikerült rekordot úsznia. Mintha minden róla szólt volna ezen az olimpián, most is mindenki vele akar kezet fogni. Nem mindennapi amit véghez vitt. Nem ő volt ugyanakkor az egyetlen, aki remek teljesítményt tett le az asztalra. Ezen az olimpián viszont mindenki Phelps árnyékában élt. Lesz még rengeteg szó a többiekről is, mesélünk még az olimpia „elfeledett hőseiről”, de most még egyszer utoljára Phelpsé a főszerep.

14-szeres olimpiai bajnok, a pekingi 8 aranyból 7 világcsúcs! Megismételhetetlen.

 
Michael Phelps, minden idők legjobb úszója

Még 4 nap a pekingi olimpiáig

Hiába várt a sajtó és a rajongók Michael Phelpsre, az úszózseni nem a csapat többi tagjával érkezett a repülőtér legnagyobb csarnokába, hanem az oldalajtón surrant be. Az egész olimpiai mezőny egyik legnagyobb sztárját edzőtársak, hivatalos személyek és testőrök hada veszi körül, nehogy bármi vagy bárki elterelhesse figyelmét a versenyekről. Phelps amikor elhagyta az amerikaiak szingapúri edzőtáborát, úgy nyilatkozott, hogy soha nem érezte még magát ilyen jól a vízben.

Ian Thorpe beperli a L'Equipe című francia lapot és azt az újságírót, aki doppingolással vádolta meg. Az úszó és ügyvédje hétfőn juttatták el a per megindításához szükséges papírokat a sydneyi bírósághoz, az első tárgyalási nap várhatóan szeptember 22-én lesz. Az Ausztrál Doppingellenes Ügynökség már 2007 augusztusában jelezte: nincs bizonyíték arra, hogy a 11-szeres világbajnok Thorpe valaha is doppingolt volna.

Még 15 nap a pekingi olimpiáig…

Köztudott, hogy az amerikai úszók rekorddöntésre készülnek Pekingben, legalábbis Natalie Coughlin és Michael Phelps érmek tekintetében biztosan.

Michael Phelps már az athéni olimpián is szembeszállt a Mark Spitz féle nyolcérmes csúccsal, ott azonban „csak” hat aranyéremig és két bronzéremig jutott. Idén többen nagy esélyt látnak arra, hogy Phelps álma teljesülhet. Sokan verhetetlennek tartják a világklasszis úszót, többek közt Ian Pope is, aki az ausztrál csillag Grant Hackett edzője.

„Meg vagyok győződve róla, hogy minimum beállítja a rekordot. A legjobb úszó, akit valaha láttam. Tökéletes. Mentálisan jó, technikailag kiemelkedik az egész mezőnyből. Briliáns versenyző, a nyomába sem érhetnek” – mondta.

Vannak azonban kétkedők is, mégpedig az élen nem más áll, mint a már visszavonult klasszis Ian Thorpe hitetlenkedik Phelps nyolcasában.

„Ha van úszó ezen a bolygón, aki képes Mark Spitz rekordjának megdöntésére, akkor az Phelps. Szomorú, de nem hiszek benne, hogy sikerül neki” – nyilatkozta Thorpe.

Michael Phelps ugyanazon a távokon áll rajthoz, mint négy éve a görög fővárosban. 200 és 400 vegyesen, 100 és 200 pillangón, 200 gyorson és három váltóban célozza meg az aranyat – a rekorddöntéshez százszázalékos teljesítményt kell nyújtania.

Az ötszörös olimpiai bajnok Thorpe szerint a kemény konkurencia lehet elsősorban az akadálya a rekorddöntési kísérletnek.

„Meg kell nézni az egyes számokat, amikben indul. Nem annyira domináns már, mint Athénban, és elképesztően erősek az ellenfelei” – mondta.

„200 méter vegyesen például négy éve sokkal nagyobb előnye volt a többiekkel szemben, most már nem számíthat arra, hogy fölényesen nyer. Nagyon nehéz dolga lesz. A legjobbakat kívánom neki, szeretném azt látni, hogy sporttörténelmet ír. De azt hiszem, nem jön össze neki” – tette hozzá.

Mindeközben ahogy arról tegnap már szó esett az ausztrál válogatott klasszisa Grant Hackett harmadszor száll vízbe zsinórban az egymás után következő olimpiákon, hogy 1500 méter gyorson újabb aranyérmet gyűjtsön be.

Bizonyára a következő sorok elolvasása után mindenki egyetért a véleménnyel, miszerint Hackett nem babra játszik, hiszen mindenféle óvintézkedést megtesz annak érdekében, hogy ennek a harmadik olimpiai győzelemnek semmi sem állhassa útját;

Az ausztrál úszó repülőútjain maszkot visel, nem iszik nyitott üvegekből, illetve nem érint meg semmilyen korlátot, vagy kilincset, fertőzéstől tartva.

„Grant rettentően óvatos. Lehet, hogy túlzónak tűnnek az óvintézkedései, de mindenképpen egészséges akar maradni. Még sosem sikerült ennyire jól a felkészülése, és ez nagyon fontos a számára. Eddig minden remekül ment, meglátjuk, Pekingben is így lesz-e” – nyilatkozta edzője Ian Pope.

Némi fekete árnyék is vetül az úszás világára, hiszen a napokban Jessica Hardy amerikai úszónő doppingtesztje pozitív lett. Ezzel természetesen veszélybe került részvétele a pekingi játékokon.

Az amerikai válogatóversenyeken levett A-minta tiltott anyagot mutatott ki a sportoló szervezetében, és az nbcolympics.com internetes oldal értesülése szerint az ellenpróbaként használatos B-minta vizsgálata ugyanilyen eredményt hozott. –nyilatkozta egy neve elhallgatását kérő tisztségviselő a Swimming Word magazin internetes honlapján.

Jessica Hardy 50 gyorson és 100 mellen szállna medencébe augusztusban, valamint fontos embere lenne a 4X100 méteres amerikai vegyes váltónak is.

Sem a WADA, sem a FINA nem volt hajlandó kommentálni a hírt, csak annyit jelentettek be, hogy ha valóban pozitívak lettek a tesztek, arról az USA antidopping ügynökségétől várják majd a hivatalos értesítést. Az antidopping ügynökség pedig hivatalosan még nem jelentett be semmit az ügyben. Az USA úszócsapat vezetője és Hardy edzője elérhetetlen volt, Hardy pedig az eredmények hallatán elhagyta az olimpiai csapat edzőtáborát és ügynökén keresztül csak annyit üzent, hogy visszautasítja a vádakat.

Az úszónő a doppingvizsgálat megállapítása ellen amerikai döntőbíróságnál, illetve a lausanne-i székhelyű nemzetközi Sportdöntőbíróságnál (CAS) is fellebezhet. Utóbbi határozata véglegesnek és kötelező jogi érvényűnek számít.

Ha most bebizonyosodik, hogy doppingvétséget követett el, az USA már nem nevezhet helyette másik úszót az olimpiára, mert a nevezésekre vonatkozó határidő július 21-én lejárt.

A képen Jessica Hardy

Még 16 nap a pekingi olimpiáig…

Ausztrália úszói is szép számban megmérettetnek majd a pekingi olimpián, 42 fő, húsz férfi és huszonkét hölgy kvalifikálta magát az augusztus 8-án kezdődő játékokra. 

Ámde egy versenyző óriási baklövést követett el, mely az olimpiai részvételébe került. Nick D’Arcy olyannyira megörült annak, hogy sikerült bekerülnie az olimpiai csapatba, hogy rögtön meg is ünnepelte azt sporttársaival. Az öröm azonban balszerencsésen sült el, D’Arcy összekülönbözött a szintén úszó Simon Cowley-val, aki súlyos sérüléseket szenvedett a verekedés során; eltört az álkapocscsontja, az orrcsontja, és több más csontja megrepedt. A Nemzetközi Sportdöntőbíróság (CAS) eltiltotta az úszót, aki 100 illetve 200 méteres pillangón szállt volna medencébe élete első olimpiáján. Tettéért a bíróság előtt is felelnie kell.

A csapatban résztvevők között több olyan úszó van, akik jó eséllyel indulnak csatába az aranyéremkért, még akkor is, ha csodabogaruk Ian Thorpe már visszavonult a versenyzéstől. Grant Hackett, Adam Pine, Ashley Callus, és Leisel Jones neve biztosan mindenki számára ismerős. 

Mi sem bizonyítja ezt jobban, minthogy Grant Hackett az 1500 méter és 800 méter gyorsúszás királya, a hétvégén rövidpályás világcsúcsot úszott Melbourne-ben, Victoria állam bajnokságán, 7: 23: 42 perces idővel. Hackett, a pekingi játékokon: 1500 méteren szeretne győzelmet aratni, mely ha sikerül neki, ő lenne az első férfi úszó, aki egymást követő három olimpián ugyanabban a számban aranyérmet szerez.

A kiküldöttek végleges névsora a következő képen alakult: 

Nők: Angie Bainbridge, Bronte Barratt, Cate Campbell, Alicia Coutts, Lara Davenport, Sophie Edington, Sally Foster, Felicity Galvez, Samantha Hamill, Belinda Hocking, Leisel Jones, Linda MacKenzie, Alice Mills, Meagen Nay, Kylie Palmer, Shayne Reese, Stephanie Rice, Jessicah Schipper, Melanie Schlanger, Emily Seebohm, Libby Trickett, Tarnee White.

Férfiak: Grant Brits, Leith Brodie, Ashley Callus, Ashley Delaney, Nicholas Ffrost, Grant Hackett, Andrew Lauterstein, Kenrick Monk, Patrick Murphy, Travis Nederpelt, Kirk Palmer, Adam Pine, Brenton Rickard, Christian Sprenger, Nic Sprenger, Craig Stevens, Hayden Stoeckel, Eamon Sullivan, Matt Targett.

A team legfiatalabb tagja Emiliy Seebohm a maga 15 évével, az ország legidősebb indulója pedig Adam Pine, aki 35-ik életévét töltötte.